Cuando aumentan las temperaturas del aire, el grano almacenado require atención para evitar pérdidas, dice Ken Hellevang, Ingeniero Agrícola y experto en secado de granos del Servicio de Extensión de la Universidad del Estado de Dakota del Norte.
La temperatura del grano almacenado aumenta en la primavera debido al aumento de temperatura del aire en el exterior así como el aumento de calor solar en el bin. La energía solar produce más del doble de calor en la pared sur del bin a principios de la primavera que durante el verano.
Operar periódicamente los ventiladores de aireación para mantener la temperatura del grano por debajo de 30 grados hasta secar el grano, si este excede el contenido de humedad recomendado para almacenamiento, y por debajo de 40 grados durante la primavera si está seco.
Revisar el contenido de humedad del grano almacenado para determinar si necesita ser secado. Recuerde verificar que el contenido de humedad medido por el instrumento haya sido ajustado para la temperatura del grano. Además recordar que medidas de humedad del grano a temperaturas por debajo de los 40 grados podrían no ser exactas. Verificar exactitud de las medidas calentando el grano a temperatura ambiente en una bolsa plástica sellada antes de medir el contenido de humedad.
El maíz necesita ser secado a 13 ó 14 por ciento de humedad para almacenamiento durante el verano para evitar deterioro. Secar soya a 11 por ciento, trigo a 13 por ciento, cebada a 12 por ciento y semillas de girasol a 8 por ciento.
El maíz con contenido de humedad que excede el 21 por ciento debe ser secado en secador a alta temperatura porque el deterioro es rápido en temperaturas cálidas. Por ejemplo, el periodo de tiempo permitido para almenamiento de maíz a 22 por ciento de humedad es de 190 días a 30 grados y de 60 días a 40 grados pero de sólo 30 días a 50 grados.
El precio de gas propano sigue siendo alto, pero se ha moderado un poco. El costo de secado a alta temperatura por punto de humedad eliminada utilizando un secador moderadamente eficaz puede estimarse multiplicando el precio por galón de propano por 0.02. Por ejemplo, el costo estimado de secado por punto de porcentaje por fanega con gas propano a $2.60 por galón es 5 centavos. Para remover 8 puntos de humedad, con gas propano, costaría aproximadamente 40 centavos por fanega.
Se obtiene un secado más eficiente en energía operando el secador a la más alta temperatura sin dañar el maíz.
Para secado con aire natural, verificar que el flujo de aire suministrado por el ventilador sea de al menos 1 pie cúbico por minuto por fanega (CFM/BU) y que la humedad inicial del maíz no exceda el 21 por ciento.
Debido al alto costo del gas propano o la falta de secador de alta temperatura, los productores quisieran secar el maíz más húmedo con aire natural. Maíz a 23 por ciento de humedad requiere una taza de flujo de aire de por lo menos 1.5 cfm/bu, lo que no es factible en un bin lleno.
Si el bin está dimensionado para proporcionar un flujo de aire de 1 cfm/bu, sólo llenar el bin a tres cuartos de capacidad para obtener un flujo de aire de más o menos 1.5 cfm/bu, lo que permitirá secar con aire natural maíz con un contenido de humedad de hasta 23 por ciento. Por ejemplo, llenar el bin a no más de 16 pies (4.88 m), en lugar de 22 pies (6.71 m).
Empezar el secado cuando la temperatura exterior promedia los 40 grados. Por debajo de esta temperatura, la capacidad del aire de mantener humedad es tan minima que muy poco secado es obtenido. El tiempo estimado de secado con esta tasa de flujo de aire es de aproximadamente 50 días. El secado de maíz durante el mes de Abril y principios de Mayo en Dakota del Norte es similar al secado por aire natural en Octubre.
Hellevang recomienda un flujo de aire de por lo menos 1 cfm/bu para el secado por aire natural de soya a 16 por ciento de humedad. Secado por aire natural para semillas de girasol con contenido de humedad de hasta 15 por ciento requiere un flujo de aire de 0.75 cfm/bu. El secado debe empezar a principios o mediados de Abril, cuando la temperatura exterior promedia los 40 grados.
Utilizar un flujo de aire de 0.75 cfm/bu para secar, con aire natural, trigo con contenido de humedad de hasta 17 por ciento. Empezar el secado cuando la temperatura exterior promedia los 50 grados. El secado durante el mes de Mayo es similar al secado de trigo y cebada en Septiembre.
“Recuerde que parte del periodo permisile de conservación se utilizó durante el otoño antes de que el grano fuera enfriado a cerca de o por debajo del punto de congelación, por lo que hay menos tiempo en la primavera antes de que se deteriore” dice Hellenvang. “Esto es particularmente importante para la cebada de malta, donde se puede perder la germinación, por lo que es recomendable el uso de un mayor flujo de aire para reducir el tiempo de secado.”
El recomienda un flujo de aire de 0.75 cfm/bu como mínimo para el secado con aire natural de cebada con contenido de humedad de hasta 16 por ciento.
Moho y deterioro ocurrirá en el grano en bolsas a menos que el grano esté seco. El grano en bolsas estará a temperaturas ambientales promedio, así que se deteriorará con más rapidez cuando la temperatura aumente, a menos que su contenido de humedad sea el recomendado para almacenamiento durante el verano.
“Además, necesitamos tomar conciencia de los riesgos de seguridad asociados con el manejo de granos y la aplicación de prácticas de seguridad recomendadas.” Enfatiza Hellevang.